A dor femoropatelar é a causa mais frequente de dor no joelho de adolescentes e adultos jovens, principalmente meninas, que tem muitas vezes caráter familiar, isto é, presença também no histórico de mães, tias, avós, irmãs mais velhas.
A dor ocorre principalmente ao subir ou descer escadas, ao agachar, e também ao permanecer muito tempo com o joelho flexionado, como por exemplo em viagens longas sentado. pode haver presença de crepitação ou estalos no movimento de agachamento, causando apreensão da pessoa portadora.
No entanto, estalos leves sem dor não são motivo de preocupação, mas aconselho procurar avaliação de um ortopedista, pois a prevenção da dor é o mais importante.
As causas do problema são múltiplas, mas para fácil entendimento cito as mais comuns, que produzem um "desalinhamento" do eixo do membro inferior, fazendo com que a patela (rótula) deslize sobre o femur mais descentralizada, isto é, indo mais lateral (mais frequente) causando sobrecarga na cartilagem da face articular tanto da patela quanto do femur. São elas:
-joelho valgo (joelho mais para dentro);
-torção interna da tibia (alteração do ângulo da tibia no eixo longitudinal);
-retração dos músculos isquiotibiais (os músculos posteriores da coxa);
-atrofia do músculo vasto medial oblíquo (VMO, músculo que alinha a patela no seu eixo, fica no lado medial da patela).
O ortopedista fará um exame detalhado do eixo do membro inferior, da patela, localizando uma ou mais causas do problema e proporá o tratamento adequado.
O tratamento é conservador na maior parte dos casos, através do exercício de fortalecimento do VMO, do alongamento dos músculos isquiotibiais, preferentemente orientado pelo ortopedista e por um fisioterapeuta. Podemos associar analgésicos e anti-inflamatórios no caso de dor associada.
Em casos mais sérios, em que no exame ortopédico vemos uma patela muito lateralizada, pode ser indicada uma cirurgia de liberação do ligamento femoropatelar lateral, para facilitar o alinhamento da patela. Não é tão simples assim, pois pode não ser um procedimento isolado, mas explico deste modo para facilitar a compreensão, uma vez que o meu objetivo é o entendimento das pessoas não médicas sem uso de termos técnicos.
Na figura 1 vemos um Rx axial de patela em que verificamos o posicionamento da patela entre os condilos do femur.
Na figura 2 uma imagem de Ressonância Magnética avaliando a patela, que no caso está lateralizada.
