Epicondilite

A epicondilite, também chamada de "epicondilite lateral", "cotovelo de tenista", é uma lesão no cotovelo, na origem dos tendões extensores do punho ao nível da extremidade distal (mais baixa) do úmero (osso do braço), chamada de epicôndilo. Antigamente acreditava-se que era um processo inflamatório, por isso termina com "ite"; no entanto sabe-se hoje que a lesão é uma microruptura na origem dos tendões extensores do punho, geralmente causada por esforço intenso ou por atividades repetitivas usando a mão e o punho, como por exemplo digitação, escrever muito tempo a mão, usar chaves e parafusos, serrotes, torcer roupa, etc.
O apelido "cotovelo de tenista" existe porque ocorre muito em praticantes de tênis amador, não havendo preparo e treinamento adequado dos tendões para a prática deste esporte, ao contrário do profissional.
O sintoma predominante é a dor na face lateral do cotovelo irradiando para o antebraço, podendo associar-se à perda de força na mão. É comum a pessoa vir à consulta após longo tempo de dor, mas já deixando cair objetos devido a dor ao segurá-los. A dor piora com o punho cerrado e o braço esticado, aliviando ao dobrar-se o cotovelo em 90 graus.
O diagnóstico é clínico, isto é, pela história e exame do paciente, mas pode-se recorrer ao ultrassom e à ressonância magnética em casos mais complicados.
O tratamento consta, na minha prática, de 4 estágios:
1- medicação analgésica e anti-inflamatória (só analgésico é preferido), diminuição das atividades de repetição, esforço;
2- fisioterapia analgésica, seguida de alongamentos e fortalecimento;
3- imobilização (em pessoas que não melhoram nas fases 1 e 2, sendo que evito pois sempre causa um pouco de atrofia muscular);
4- infiltração na origem dos tendões, feita com uma injeção de medicamento; uso em poucos casos, pois o alívio é rápido, e a pessoa por não estar mais com dor, volta a praticar excessos com o braço antes do tempo necessário à resolução do processo, podendo até agravar o caso.
Existe o tratamento cirúrgico da epicondilite, que é raro, pois a maioria das pessoas melhora com o tratamento conservador, relatado nas fases 1 a 4. Faz-se a ressecção da parte alterada da origem dos tendões no cotovelo, suturando as partes sadias, com um bom índice de bons resultados. Mas lembre-se:
"A epicondilite é causada por um excesso de atividade nos tendões; portanto dê o tempo necessário à recuperação natural destes tendões, seguindo a orientação do seu ortopedista".